Este livro objetiva transmitir para as gerações mais jovens e ocidentalizadas a experiência dos avós da China moderna. Para elucidar a formação da China contemporânea, a autora foi em busca de homens e mulheres comuns que estão com mais de setenta, oitenta anos (um deles tinha 97 e havia participado da Grande Marcha de Mao Tsetung), das mais diversas regiões e de diferentes estratos sociais, e que sobreviveram à miséria e à fome, à invasão japonesa e à revolução, aos desastres do Grande Salto Adiante e às perseguições e humilhações da Revolução Cultural para chegar à modernização e ao espantoso crescimento econômico do início do século XXI.
