O livro traz dez contos do grande expoente do conto moderno japonês, publicados entre 1915 e 1927. Rashômon e Dentro do bosque , retratam a cultura de Heian atual Quioto, enquanto outros temas explorados por Akutagawa são os antigos costumes japoneses, a ética cristã e a loucura Memorando "Ryôsai Ogata" , Ogin , O mártir . Já Devoção à literatura popular e Terra morta têm como fundo a cultura de Edo atual Tóquio. Por fim, dois contos de caráter autobiográfico, do final da vida de Akutagawa Passagens do caderno de notas de Yasukichi e A vida de um idiota . Esta nova edição, com texto revisto pelas tradutoras, conta ainda com nova introdução e acréscimo de notas.
