Nesse romance, de 1887, o leitor se depara com a primeira aparição pública de Holmes, aos 27 anos, e o momento que conhece o dr. Watson, parceiro de tantas aventuras. Os dois decidem dividir um apartamento e Watson descobre que seu novo amigo tem uma ocupação pouco ortodoxa - é o único detetive consultor do mundo. Em pouco tempo, a dupla se vê envolvida numa história sinistra de vingança e assassinato. Watson, maravilhado com os processos de dedução e o desfecho do caso, resolve, com a anuência de Holmes, tornar públicas suas anotações - para a felicidade dos leitores, há mais de um século.
